对于库存成本长居高位的中小型企业（比如制造商或零售商）而言，自然对那些能够减少库存持有成本的库存管理系统比较感兴趣：准时制生产方式（JIT）是对企业较有吸引力的系统之一。

准时制生产方式让丰田公司受益匪浅，然而它真的适合那些中小型企业吗？当然，这一方法对一些企业仍然奏效，但库存及供应链专家警示企业切忌严格套用不适合自身商业模式的库存系统。

何为准时制生产方式（JIT）库存管理？

20世纪70年代，准时制生产方式库存系统开发于日本，那是丰田公司在多年的反复试验后，在其汽车生产工厂对库存系统进行的规范。丰田采用的方法的是在企业货架最后一件商品被提出之时再从供应商那里接收新的商品，从而将库存持有量降到最低。

当然这条道路也并非一马平川：举一个比较著名的案例，为丰田提供汽车刹车部件的供应商厂家遭遇火灾，故而不能为丰田生产线提供刹车零部件。由于没有库存储备，丰田的整条生产线操作被迫停止数日，直到有其他供应商能快速重整其生产流程从而生产出丰田企业缺少的部件。

准时制生产方式（JIT）给小型企业带来的困难

然而对于典型的中小型企业而言，始料不及的供应链中断（比如供应商制造设备起火）是准时制生产方式存货实践中存在的最基本的担忧。

供应链管理顾问Ian Johnson认为很少有中小型企业的购买力及经济规模能够强大到足矣采取准时制生产方式进行库存管理：“大型企业能够采取准时制生产方式归根结底是因为他们具备有保证的合同供货协议。小型企业往往需求模式稀少、产品持有量较小，他们一定不是供应商的第一优先客户。实质上，不管供应商承诺过什么，小型企业永远是他们客户名单中优先度排在最后的。”

Johnson指出，中小型企业在尝试适应准时制生产方式的过程中还存在其他问题：原因在于小型企业并不像大型企业那样具备精益库存法所需的持续线性需求：“能够成功运行这种库存方法的企业需要每天、每周、每月定期运输货品。比如在戴尔公司，他们的运货时间是以小时为单位的。这也正是线性需求的精髓所在。这是一个不断持续、永不终结的过程。”

最适合中小型企业的库存管理战略

所以，如果准时制生产方式对于大部分中小型企业而言并不合适（除了Johnson所提到的那些供应产品范围很小且销售量很大的企业），那么这些企业所追求的降低库存持有成本、同时确保避免库存缺货及销售机会流失的方法又有哪些？

企业不该因为其他企业正在运行某种系统（如丰田采用的准时制生产方式）、或某一系统被商业媒体限价就盲目效仿。Johnson建议道：“专注于实现供应链最优化的某条规则，让您企业的库存战略与客户需求、市场业务周期及产品销售周期保持一致。如果这意味着您需要采取最小—最大法或需求驱动衍生法，那么就这么办。不要仅仅因为别人用了什么而盲目跟风。”

库存软件如何帮助您提高企业盈利

无论您的中小型企业用的是什么库存管理系统，合适的技术能够通过消除错误、实现订购单自动化等途径帮您降低库存成本。

依赖软件生成的库存盈利报告，从中获悉哪些产品正被销售？哪些产品利润率最高/最低？对于制造商而言，软件能帮助您建立合适的生产线，明确完成一件产品需要哪些零部件、组件或原材料。

对于任何中小型企业而言，库存组成都意义非凡。所以企业应当依赖那些能通过实现订购单自动化来提升企业生产力及效率的技术，当库存量到达预设底线时自动补充库存。