增材制造业提供了通过增加诸如塑料、金属及水泥等材料层的方法构建3D物件的能力。据预测，增材制造将有可能实现类似人体器官等物件的3D打印，并将其用于器官移植及其他健康医疗行业。这是一个比想像中更精细的流程，它需要一台计算机、3D模型软件、机器设备及层叠材料。

增材制造的实际应用

为充分理解增材制造的能力，让我们先来探索一个假设情境。一座空间站正在执行一个特定项目，然而他们发现手头并没有任务所需的零件或工具。如果这个空间站有3D打印机，地面上的资源能够对空间站进行数字化设计，并将相关文件通过email发送到空间站，这样所需的零件及工具就能在空间站被打印出来。这仅仅是一个例子——还有其他很多层层叠加方法的应用，包括设计过程中的工具可视化、小批量的零部件生产以及高度定制化产品的制造方法等。

增材制造向大众市场的延伸

尽管增材制造可能看起来只是某些企业承担得起的奢侈品，但如今它已经从昂贵的市场定位转向不同行业的大众市场。这是因为增材制造的优势并非专属于某一个行业。包括更快速的样板制作、减少浪费以及减少库存等在内的优势可以应用到很多其他类型的企业中去。

尽管增材制造尚未达到低成本生产的程度，但一些小型及中小型的制造商仍能从中获益良多。例如，企业能够更方便地向潜在投资者或高级管理层展示产品理念。增材制造甚至还能创造工具、钻模、铸模及模型来支撑企业制造流程。此外，一家具备增材制造经验的企业能够为企业生产高价值、独有的一次性零部件。

借助增材制造改变企业管理

尽管增材制造是一个十分实用的工具，但企业需要做好准备接受它为供应链及企业带来的整体改变。输送数字文件的物流可能比输送零件的物流更多。工作的必备技能可能同样会发生改变，员工将需要花时间了解新技术。

教育资源

外面有些机构专门帮助企业接受增材制造方面的培训，其工作就是帮助企业了解如何最大限度地利用这项新兴技术。他们提供多门课程，诸如“中小型企业的智能制造系列——智能制造：数字化转换。”

有关制造业前景十大驱动因素的系列文章

在世界经济论坛发表的题为《制造我们的未来：制造业前景案例》的白皮书中，全球议程理事会就制造业前景达成共识：制造业已经变得极其复杂，为了确保制造业的稳步发展，私营企业、国有企业及民间组织可能时常交织在一起。

理事会明确了围绕影响制造业前景的十大不同驱动因素企业应当做些什么，而十大驱动因素中包括针对企业能力及政策趋势的特有驱动因素。

这是我们有关十大驱动力系列文章的第四篇文章，我们第一篇文章是有关高级数据分析的介绍概览。