作者：Damien Sullivan

业务灵活性的重要性人人都懂，不是吗？不幸的是，事实并非如此。最近发生的几些事中，我很惊讶地发现，某些有声望的企业主和高管把灵活性和灵活实践冠上了“当下流行词”的名号。

其不当之处在于两个方面：

1. 灵活性不是新概念。早在2008年，它就被CIO们提上了日程。

2. 灵活性绝不仅仅只是一个流行词；它是企业成功的一个新标准。

我认为，在很多行业里可能仍然存在对灵活性的误解——这样会阻碍企业充分获得ERP实施投资的收益。

在任何ERP部署中，软件本身只是项目的一部分。通常来说，成败与否并不在于企业选择的是Epicor ERP还是Sage X3，或者其他供应商，成败取决于项目规划、管理的强度和效率、以及围绕软件实施展开的流程建模和培训活动。

灵活性与ERP

这一概念也适用于灵活性。灵活性不是单靠软件就能交付的，不过一个实施顺畅的解决方案必定能支持和改进灵活性。要想实现真正的灵活，企业需要制定新的流程，鼓励雇员尝试新的思维方式，之后还要不断地检查和精简流程。

当然了，把大型的新软件实施项目看成是提高企业灵活性的良机，这个想法并没有错。但是真正做到这一点的企业却能够把握技术之外的含义——那就是需要基于效率、有效性和灵活性，坚持不懈地评估和改进流程。

因此，本文不是要讨论ERP系统怎样提高企业效率。

相反，我要深度探讨的是，您怎样通过把灵活性引进到企业的各个运营，从而确保ERP实施成功，以及企业成功的可持续性。此处我们说的是持续的业务流程改进。

业务流程改进的窘境

在筹备实施新ERP系统时，很多企业都宣称陷入了一个窘境，对此ERP顾问已经见怪不怪了：业务流程改进是要在部署之前进行，还是等到部署完成后进行？

这个问题没有非对即错的答案，很大程度上取决于单个的环境和企业的历史。然而，如果一定要一个答案的话，大部分的ERP顾问可能会建议企业在部署之前进行流程改进。毕竟，您不希望您的ERP实施基础是一座空中楼阁，不是吗？

这看似很有道理，但我认为，这一举措实际上会阻碍企业实现灵活性。企业在不定期地引进新流程时，通常都左右为难。雇员在一次培训后，几年来都会以同样的方式使用系统，一直到出现危机而不得不改变。在部署之前等着一切流程尘埃落定，您就是让这个循环不断进行下去（而且还造成一种印象，让雇员认为新的ERP系统能够自动解决所有遗留的问题）。

持续的流程改进

灵活性意味着要不断地做出改进，朝着同一个目标取得进步。把这一点铭记于心，那么很明显，持续的流程改进，这个不与ERP实施的启动和结束同步的目标，也就成为了您的目标之一。

正因如此，我们通常建议为ERP部署制定一个分阶段的项目计划。至于窘境，不要为之担忧了，您不需要在项目开始之前分析和改进所有流程。一旦把持续的流程改进看成是目标了，您就能发现需要优先关注的部门。这意味着，流程改进以及ERP实施都能循序渐进地开展。如果在软件实施完成后的很长时间，您还能保证把改进流程看作是重点工作，那么您的企业就开始真正实现灵活性了。

当然了，如果要支持持续的流程改进，您需要一个本身就足够灵活的ERP系统；它要能让您更改系统，与业务流程保持同节奏。Sage提供的ERP系统都能满足这一要求，因为它们在实施完成后都能保持灵活性。