作者：Sage ERP团队

在进行小型企业解决方案选型时，很多公司会询问有关投资回报的情况。毕竟任何新的软件集成，包括ERP软件，都需要花费时间和金钱。因此，必须有一些回报让企业可以收回成本并增加利润。云计算改变了这种情况下的规则，因为它所带来的影响并没有直接波及普通企业。分销商和制造商应该更多地了解云计算的应用，尤其是在ERP领域，从而获得更深入的了解来帮助他们从整体上选择合适的软件。

驾驭而非迎合需求曲线

云计算解决方案能改变满足需求的能力。根据Open Group（开放组织）的说法，满足需求的传统模式是根据每年的平均情况来进行预测并在预测的基础上增加产能。虽然这样做有一些效果，但该模型被证明低效的。当产能超过需求时就产生了机会成本，而企业必须用某种方式才能减少损失。如果情况正好相反，结果就是客户流失。

然而，需求从来不是一成不变和连续不断的；它更像是一个不可预知的曲线。这样产生的结果是，一家企业极有可能面临需求波动，从而因不同情况而导致更高的机会成本和客户流失。

有了云计算，产能就不再是刚性的，而是灵活的。不必经常不加节制地增加产能，产能会基于使用情况而定，这意味着产能可以满足实时而非预测性模型的需求。通过随时满足需求，企业就规避了机会成本，几乎不会失去客户。这种形式的资源利用通过消除隐性成本获得了较高的投资回报率。

考虑到点子上

当然，如同NetApp（网络器械公司）的Emma Byrne建议的那样，在选择一款云系统时，提问也很重要，不管需求是否可以充分满足。问对所有问题可以帮助确定收益的价值是否超过了必要的初始投资。例如，一个显而易见的衡量标准就是要看新的ERP软件相比公司当前的遗留系统是否更有益处。这包括效率的提高、数据访问性的提高以及接收消息时更多的灵活性。

还有一点要考察的是新系统对客户的整体影响。客户服务是否会得到改善？在云计算解决方案集成进来后，人们是否会注意到不同？如果可能，最好能够了解这会产生什么样的影响。有时，这些变化会迷惑消费者，让他们犹豫不决，不知道是否要继续和换了系统的公司做生意。

在考虑切换到基于云的ERP时，时间是另一个需要考量的重要衡量标准。由于从本地端转换到云端，实施ERP解决方案的流程被大大减少，但它仍然是一个漫长的整合过程，而这取决于公司的规模。其中包括规划流程、所需的任何变更管理或培训、以及实际安装。在制定策略时，将完成时间考虑在内可以帮助衡量投资回报率，因为时间会影响到某些事项，如最佳生产力和产品交货时间。此外，重要的是要研究风险，特别是如果希望迅速完成实施。这样会很容易犯错，并且轻微错误的后果可能就是拖垮整个流程，大大妨碍了获得投资回报的可能性。