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实现自动化

日常财务功能自动化可通过消除诸如手动对账的工作，或者缩短每月结算，从而带来可测量的进步。一些中端市场的ERP系统包含了自动化工具集。UNIT4的Agresso工作流能使用户直观地定义规则和流程（如请购单和发票），并执行类似审批程序的活动。Syspro的工具集则包括流程建模，工作流，通过电子邮件或其他方式通知重要事件的关键人员以及其他消息传送。Unit4和Syspro的工具集让企业用户无需IT员工就能创建和自动化流程与工作流。

这类自动化在产品展示中应该是一个“经验分享”的请求：“我们的客户时常会超出信用额度。我怎样才能自动把他们筛选出来。”

首席运营官Jim McGeever说，NetSuite是软件即服务（SaaS）ERP供应商，它也含有类似的人性化功能。他说：“不仅仅是我们的产品，我们的平台都是CFO和商业分析师为定制而建立的”。McGeever补充道，SaaS模型尤其能让用户定制功能，无需担心升级会把定制抛之脑后。他说，“在以前，当您完成定制之后，若要在升级之后保留定制，就要大放血。”但是有了SaaS解决方案，“您所有的定制都能跟随你。您都不害怕定制，我们的客户就更加不必害怕了。”

这在选择的过程中，也是需要细化的一个要求；核心功能能否定制，升级后定制能否保留？

商务智能

所有的中端市场ERP供应商都能提供商务智能和数据挖掘功能。但是购买者要保证所产生的数据是相关、易访问且易配置的。

Epicor公司的营销副总裁Malcolm Fox说：“要确保信息涵盖业务的各个方面，并且所提供的工具易于在应用程序中访问和使用，而无需求助IT部门。”这是展示阶段的需求的另一个验证——比如，“给我看看中西部的销售数据。再给我看看芝加哥的数据。给我看看绩效最好和最坏的产品。”

GRC（治理、风险和合规性）功能

在诸如医疗设备这类受到严格监管的行业、跨国公司，以及遵从《平价医疗法案》的美国国内企业中，治理、风险和合规性功能尤其是ERP系统变更的强大动力。

GRC解决方案是由一级供应商，比如SAP和Oracle所提供的，但是中端市场供应商，如Epicor和Sage也能提供。比如，Epicor的解决方案提供国际会计准则、国际财务报告准则，甚至是欧盟废电子电机设备指令这类基本准则的合规性。

这些企业必须遵循的细化标准必须被纳入差距分析中去。如果一家企业在进行全球化扩张，那么企业在合规性上该如何抉择，是《反海外腐败法》还是当地标准？供应商是否跟上了不断变化的法规，用补丁或自动升级来更新软件？

（待续）