作者：Damien Sullivan

确定任何投资方案的投资回报率都是很棘手的事。就算有了如企业资源计划（ERP）这类从外部安装、影响深远却奇怪地只如昙花一现的软件，也还是极其困难。

您首先要考虑的是期望ERP系统在哪些方面带来收益，然后决定要怎样衡量这些收益。

首先，降低成本对大多数人来说，其重要性是居于首位的，但是在哪些方面降低呢？库存、半成品，还是人力？第二个目标通常就是通过增加与客户的互动，改善客服来增加收益，这意味着我们一定要聆听客户的意愿，并随时与他们交流。

这样一来，增加收益似乎就与降低成本相悖而行了。

这是否与ERP相关？不尽然，这关乎企业组织、业务流程优化和业务策略。

那么ERP能提供什么帮助呢？

根据我的经验，实施ERP带来的第一个好处就是让人们意识到，一个企业是一系列流程的结合，而不是由各个分散的部门组成的一盘散沙。当理解了这一点，ERP的概念就愈发清晰了，目标和策略也就日益明确。

很多企业在决定要降低成本之后都需要ERP系统的帮助。而我首先要问的就是：“您打算用省下来的钱做什么？”如果答案是让股东分到更多的红利，那么其结果就会和想通过改善客服来增加企业市场份额的结果大相径庭。无论是在工程部门、制造商还是分销行业的ERP解决方案，我与很多企业都有过合作，能够把握机会，通过改进流程，顺利实施ERP系统来节约大量时间。如果我能为10个人节约一半的时间，那么投资回报率是多少？我也不知道——投资回报率取决于您对所节约的时间的利用。

人们可以用节省出来的时间多服务两倍的客户，或者多喝几杯咖啡。医学界有句话是这样说的：“过程很成功，但病人还是无力回天。”因此您的企业需要为ERP和业务流程管理制定一个清晰的规划，从而获得成功。

为了让ERP系统对您的企业真正起到帮助，您必须完成以下三个关键活动：

1. 确定企业的战略和目标

这意味着要越详细越好，而不仅仅是“我们想在未来五年里把规模扩大两倍”。要确定怎样增加市场份额，或者怎样在一个日益壮大的市场上保持份额。您还需确定要避免的事项——比如成本按比例增长——以及怎样对其进行管理。

这就为您即将踏上的旅程确定了终点。您得知道自己要前进的方向——不仅仅是在哪个国家，或者哪个城市，而是一个精确到街道和门牌号的地址。

2. 为旅程制定线路

这需要业务流程绘图与建模的帮助。绘图则是展现出您目前在做什么，也就是您的旅程的起点。建模则需要以上述事项和绘图为基础，来具体规划出您要怎样实现这些目标。

3. 利用ERP来尽可能/如愿以偿地自动化运行流程

在这个技术日新月异的时代，自动化程度也在成倍增加。

当然了，要为整个企业做到这一点是很棘手、复杂且费时的。在此，我们建议您量力而行——首先集中于能最先解决企业阵痛的关键流程——然后稳步推进。

我们的现代ERP系统还能进行实施后的更改，这是其他一些更为传统和闻名的解决方案所无法做到的。当今很多ERP系统在初次部署后，能让您的系统不断调整，来适应新的流程。对不断发展的企业来说，这是必不可少的。

这算是对问题的解答吗？

ERP系统的投资回报率是由它助您实现业务目标的程度来衡量的。如果这些目标定义明确，并且全都实现了，那么您就会知道ERP系统确实做出了贡献。但是实际上您也是在衡量您的目标和战略设定的成效……