在今天充满竞争的商业世界里，要想成功，业务流程就必须高度整合，并且要能随时随地获取信息。在产品研发和设计中，这一点尤为明显。在从设计到生产的整个产品生命周期里，文件都要便于获取，对之后的售后和销售部门也是一样。

然而，产品生命周期管理（PLM）也有自己所面临的挑战。让我们看看高效的产品生命周期管理中的典型问题，以及PLM软件怎样解决这些问题。

PLM软件处理的是与跨业务流程、供应链、商业前景或产品、企业效率以及消费者相关的问题。产品生命周期管理软件可能是人工实施的（在传统设置中是这样），也可能是整个ERP解决方案中的一个自动运行的环节。PLM软件系统能加快工作流程；长期的效益和成本控制相对于前期投入的成本来说，已经物超所值。在学习如何利用PLM应用解决产品生命周期所带来的某些挑战之前，让我们先着眼于产品生命周期管理的基本面。

什么是产品生命周期管理？

产品生命周期管理（PLM）包含了产品生命周期的各个方面，从引入期一直到成熟期。PLM的目标是保证业务流程得到简化，从而使每一阶段都能实现最大生产力和效率。PLM是连接业务流程、人员和从产品周期中收集的数据的一种手段。

PLM软件解决产品生命周期挑战的范例：

1. 计算机辅助设计（CAD）与物料清单（BOM）之间缺乏整合。在复杂的生产周期中，CAD生成的设计应该要自动生成物料清单或配件清单。但事实可能不是这样，这取决于你使用的CAD系统。相比之下，PLM软件会在修改设计时，自动生成和更新BOM及配件清单，丝毫没有设计与生产脱节的风险。

2. 修改错误。在设计和审查阶段中，可能会进行多次修改。如果没有PLM软件，很有可能会将设计的旧版本送往生产车间。这一错误的代价是巨大的，浪费了宝贵的时间和资源。相反，PLM软件数据在团队、部门和各个地点之间是同步的。

3. 丢失或错置的文件。设计或生产过程中会生成多个文件。除了CAD绘图和配件清单之外，还有电子表格、图片和文本文档等等。如果没有PLM软件，这些各不相同的条目很可能会乱套。这就像一张摆满了文件的桌子，在某些情况下，其实这就是一张摆满文件的桌子。PLM软件能将所有产品文件储存在一起，从设计师到门店经理的项目组所有成员都能访问。

4. 多个版本。在生产过程中，经常会有不同的人参与到同一个项目中。PLM解决方案根据ISO 9000的准则，为CAD图纸的获取和归还提供担保。CAD图纸的修改历史和各个版本都备有证明文件，且便于存取，生成了一个全面的历史记录，即使在很长一段时间之后，也能证明什么时间、哪个版本的图纸是最新的。

5. 打印错误和人为错误。在有超过500行条目的建筑材料清单上，手动录入模式下，一定会有录入错误。PLM系统能利用现存的部分，轻松消除并更正人为错误，最终创造正确的物料/配件清单。

6. 沟通错误。分布全球的工作小组和项目组之间的协作已非常常见，并且被证实是有效的工作方法。PLM软件能全力支持团队协作。在逐项计划的基础上，获得产品数据和文件是可行的。员工能在一个或多个项目中担任不同的角色。

尽管PLM软件创造的自动化系统比手动操作的PLM更加有效，但并不能消除实施中的挑战。PLM应用要么与ERP系统并肩作战，要么成为它的一部分，这都会为人们的工作方式带来根本性的变化。有变化，就会有拖延，尤其是当人们已经习惯了当前的工作流程的时候。要真正使用PLM软件来精简人工产品管理流程，规划和培训是关键环节。