Lauren Aston在11岁时，从祖母那里学会了编织技巧，便开始了自己的职业生涯。她创办了Lauren Aston Designs，这是一家以创意羊毛织物著称的针织品企业。Aston在国内多家报刊和室内设计杂志上露面，是英国针织品行业里公认的佼佼者。她将与我们分享如何激发商业灵感，并借助供应商和本地网络来将灵感变成现实。

从何说起呢？在德文郡时，Aston参加了现代工艺节：“和志同道合的人相聚一处真是个难忘的体验。我敬佩这些匠人们，希望也在这个领域有所作为，”她说。

从那以后，Aston决定用一根粗大的编织针来手工编织，而不是用纺织机。“我认为，纱线越粗，编织的速度就越快，这个方法也适用于企业管理，我绝不会花一个月的时间来编一张毯子。”

在开始经营企业时，Aston不断寻找合适的材料和供应商。“我找到了最粗的纱线。这种纱线在不久前还没有上市。现在却非常常见了。在寻找纱线之前，我做了不少的调研。发现了美利奴羊毛之后，问题就来了。

“这不是控制成本的问题——美利奴羊毛是非常昂贵的——现在的问题是找到合适的供应商，而不降低质量。整个过程是具有一定风险。”Aston尽量从英国进货，好保持本土味道，但实际上这不太可行，因为从新西兰到南非的世界各地都产美利奴羊毛。

公司一开始由她和父亲打理，后来雇了几名员工：“我父亲把一间小阁楼改造成了工作室，一开始我就在这里工作。现在我雇了五个本地的女编织工。

“她们都是自由职业者，因为活不多，不需要做全职。她们每周来一次，先收集好新一批的羊毛，再接着完成上周剩下的工作。最忙的时候是从十月到二月的圣诞期间。这个时候，我们购买的都是红色和白色的羊毛！”

借鉴本地网络的经验

创业初期，Aston企图联络本地的企业网络。

“我联系了德文郡的一个创意型企业协会。到了后，发现她们是来自本地几个小作坊的一群女士。学习做生意的过程是永无止境的。和志同道合的人在一起感觉非常好。最好能加入本地的企业网络，无论这个网络是线上还是线下的，”Aston说道。

她补充道：“我读过很多博客，也很喜欢看网络课程。我学习了一个关于Instagram的摄影课程。信息是越多越好的。我也会从别人的错误里汲取经验，以免重蹈覆辙。”

她对女性创业者有什么建议呢？

“态度是关键。从某种程度上说，女性对自己的能力缺乏自信。不要自惭形秽，要实事求是。做一份待办清单，远离焦虑。一定要自信，从小事做起！”Aston说道。

寻找商业灵感

Aston补充道：“说实话，我真的不建议创业者进入我这个过度饱和的行业。“我认为，创业最好先有一个奇思妙想，这样才能迅速脱颖而出。如果是创立创新型企业，那么必须要从自身的技能和产品出发，而不是照葫芦画瓢。”

Aston还有一个长期的品牌培育和发展计划：“这个方法可能不合适，我尽量不去设定详细的目标，这样就不会因为目标达不到而感到失望。我工作时喜欢尽力而为，顺其自然。说到零售商，我更倾向于与精品店和独立零售商合作，因为他们更适合我的产品，况且我的产品都是手工编织，这正是它的魅力所在，所以我不想因为把工作外包而丧失了这点乐趣。”